Le sanguisughe usate in campo medico fanno parte della famiglia degli Anelloidi. Il loro secreto salivare contiene sostanze anticoagulanti ed antifiammatorie.
L'effetto anticoagulante é dato principalmente dagli enzimi Irudina ed Eparina che svolgono una funzione fluidificante a livello ematico facendo affluire sangue incontaminato verso la zona interessata. L'impiego medico delle sanguisughe mira a depurare e disintossicare i tessuti malati, il sangue e la linfa.